L’Oman custodisce una storia millenaria che si intreccia con leggende di antichi mercanti di incenso, marinai audaci e dinastie regnanti. La cultura Omanita affonda le radici nel Neolitico, come dimostrano siti archeologici come Al-Balid nella regione di Dhofar, e attraversa epoche di splendore nel commercio dell’incenso, quando le carovane percorrevano l’incerta Via dell’Incenso fino al Mediterraneo. Durante il Medioevo, i sultani omaniti si imposero come protagonisti marittimi nell’Oceano Indiano, sfidando potenze europee e stabilendo basi in Zanzibar. La famiglia Al-Bu-Said, ancora oggi sul trono, ha fondato il moderno Sultanato nel 1744, portando l’Oman verso un equilibrio tra tradizione e apertura al mondo. Questa lunga storia spiega la ricchezza delle usanze che ancora animano il Paese e la sua società.
La cultura in Oman non è un reperto museale, ma un patrimonio vivente fatto di gesti quotidiani, riti secolari e sapori autentici. Ogni tradizione omanita testimonia l’abilità delle comunità di adattarsi a un ambiente ostile, trasformando le sfide naturali in occasioni di solidarietà e creatività. Partecipare a un festival, indossare un abito tradizionale o assaporare uno shuwa sotto un cielo stellato significa entrare in sintonia con un popolo che ha fatto dell’accoglienza la propria bandiera.
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In Oman la vita quotidiana è scandita da tradizioni che rafforzano i legami sociali. Il sistema di irrigazione a canali, noto come falaj, risale a secoli orsono ed è dichiarato Patrimonio UNESCO. I villaggi si raccolgono attorno a queste vie d’acqua, dove ogni abitante partecipa alla manutenzione e celebra raccolti che garantiscono l’irrigazione dei campi di datteri e frutteti.
Nei majlis, ossia le sale di accoglienza casalinghe, gli ospiti ricevono il caffè aromatizzato allo zafferano e allo stimmi di rosa, accompagnato da dattiti locali. L’antica arte del khanjar, il pugnale ricurvo che simboleggia coraggio e status sociale, viene tramandata di padre in figlio, ornando il cinturone indossato durante le cerimonie più solenni.
Disdhasha, kumma e massar non sono meri indumenti, ma emblemi di appartenenza e identità omanita. L’uomo omanita indossa la dishdasha, una tunica bianca leggera, abbinata al cappello ricamato kumma o al turbante massar, arrotolato con maestria. Questi accessori riflettono la regione d’origine: il kumma è più comune nel nord costiero, mentre il massar domina nell’entroterra montuoso. Le donne, invece, portano abiti colorati con veli ricamati, utilizzando spesso l’henné per ornare mani e piedi in occasione di matrimoni e anniversari. Ogni singolo dettaglio dell’abbigliamento tradizionale racconta una storia di artigianato e passione, tramandata di generazione in generazione.
Nel calendario omanita convivono celebrazioni religiose e riti popolari. Il mese sacro del Ramadan culmina nell’Eid al-Fitr, quando le famiglie si riuniscono e condividono piatti speciali come l’harees, una zuppa di grano e carne, mentre l’Eid al-Adha ricorda il sacrificio di Abramo con feste nei villaggi. Il Giorno Nazionale del 18 novembre celebra la fondazione del moderno Stato con parate militari e fuochi d’artificio nelle piazze di Muscat. Ogni autunno, il Muscat Festival anima la capitale con spettacoli folkloristici, concerti e mercati dell’artigianato, mentre a Salalah il Khareef Festival rende omaggio alle piogge monsoniche che trasformano il Dhofar in una landa verdeggiante.
Per comprendere fino in fondo la storia Oman, non basta leggere i libri: è necessario sporcare le mani tra banchi di sabbia, impastare il pane tradizionale khubz e imparare dai maestri artigiani. Nei villaggi di Misfat al Abriyeen o di Birkat al Mauz, si può partecipare a laboratori di tessitura della fibra di palma, scoprire i segreti della ceramica a Sur o imparare a intagliare il legno di incenso. Ogni esperienza diventa un ponte tra presente e passato, permettendo di calarsi in un quotidiano che valorizza il rispetto reciproco e la condivisione.
La cucina tradizionale dell’Oman fonde ingredienti desertici e marini, offrendo piatti robusti e aromatici. Lo shuwa, carne marinata in spezie antiche e cotta sotto terra per oltre 24 ore, sprigiona sapori intensi, mentre il majboos accompagna il riso con zafferano, carne o pesce, in un’esplosione di profumi orientali. Il mishkak, spiedino di agnello o pollo, viene grigliato lentamente e servito con chutney al tamarindo. Tra i dessert, l’halwa omanita – una crema dolce al miele, cardamomo e rosa – si sposa perfettamente con i datteri più dolci, coltivati nelle oasi del Dhofar.
Per avvicinarsi alla cultura Oman attraverso il cibo è consigliabile cercare esperienze locali che combinano visite al mercato del pesce di Muttrah con cene in famiglie cittadine. Alcuni tour gastronomici propongono workshop in cui mescolare spezie e preparare piatti emblematici, come nel caso di Taste of Oman, l’operatore leader del settore culinario (Guida ai migliori tour in Oman). Un passeggiata tra le bancarelle di spezie rivela profumi intensi, mentre un tè allo zafferano servito a tarda mattina è l’occasione per conoscere le storie di chi coltiva le erbe aromatiche.
Chi desidera proseguire il viaggio alla scoperta dell’Oman potrà esplorare itinerari che coniugano tradizioni omanite e paesaggi mozzafiato, segnalati nella nostra Guida ai migliori tour in Oman, oppure immergersi nell’architettura millenaria di fortezze e città antiche grazie ai suggerimenti dell’articolo Visita alle città storiche dell’Oman. In ogni angolo del Sultanato, tra le viscere del deserto e le strade delle souk, si respira un passato vivido, pronto a svelarsi a chi sa ascoltare.
