fzanziLA TANZANIA È UNA DESTINAZIONE CHE RIUNISCE ALCUNI DEI GRANDI PAESAGGI DELL’AFRICA ORIENTALE: SAVANE, VULCANI, FORESTE, LAGHI E SPIAGGE SULL’OCEANO INDIANO. CAPIRE COSA VEDERE IN TANZANIA SIGNIFICA ANDARE OLTRE SERENGETI E ZANZIBAR, COSTRUENDO IL VIAGGIO TRA IL CIRCUITO NORD, I PARCHI MERIDIONALI, LA COSTA SWAHILI E ISOLE COME MAFIA. UN TOUR DI 10 GIORNI PUÒ GIÀ COMBINARE SAFARI E MARE, MENTRE CON PIÙ TEMPO SI POSSONO RAGGIUNGERE ANCHE LE ZONE MENO FREQUENTATE DEL PAESE.
Indice dei contenuti
Ci sono Paesi che si identificano con una sola grande attrazione. La Tanzania funziona esattamente al contrario. Il problema, quando si prepara il viaggio, non consiste tanto nel trovare cosa vedere in Tanzania, quanto nello scegliere tra luoghi molto diversi e distanti.
A nord si concentrano alcune delle immagini più celebri dell’Africa orientale. Ci sono le pianure del Serengeti, il cratere di Ngorongoro e i baobab del Tarangire. Poco più a est si alza il Kilimanjaro, che raggiunge 5.895 metri ed è la montagna più alta dell’Africa.
Poi il paesaggio cambia. L’Oceano Indiano introduce una Tanzania di villaggi di pescatori, dhow, barriere coralline e antiche città mercantili. Zanzibar è la destinazione più conosciuta, ma non esaurisce affatto il litorale. Mafia Island, Pangani e la costa meridionale mostrano un volto meno turistico del Paese.
Ancora diversa è la Tanzania occidentale, dove le montagne scendono verso il lago Tanganica e si possono cercare gli scimpanzé nelle foreste di Mahale. A sud, invece, Ruaha e Nyerere offrono safari in ambienti vastissimi e generalmente meno congestionati rispetto al circuito settentrionale.
Questa varietà spiega perché convenga ragionare per aree geografiche. Le distanze sono importanti e cercare di inserire tutto nello stesso itinerario rischia di trasformare il viaggio in una sequenza di trasferimenti.
Guardare una mappa della Tanzania prima di organizzare l’itinerario aiuta a comprendere immediatamente le dimensioni del Paese. Sulla cartina, inoltre, emergono quattro grandi aree turistiche.
Il nord gravita soprattutto intorno ad Arusha. Da qui parte il celebre Northern Circuit, che collega Tarangire, Lake Manyara, Ngorongoro e Serengeti. Nella stessa parte del Paese si trovano il Kilimanjaro e il Monte Meru.
Verso est appare invece la lunga costa dell’Oceano Indiano. Dar es Salaam rappresenta il principale nodo urbano e logistico, mentre più a nord si incontrano Tanga e Pangani. Al largo si estende l’arcipelago di Zanzibar, formato principalmente dalle isole di Unguja e Pemba. Mafia Island si trova invece più a sud e appartiene a un arcipelago distinto.
Scendendo sulla cartina della Tanzania compaiono il Nyerere National Park e, nell’entroterra centro-meridionale, il Ruaha National Park. Quest’ultimo copre oltre 20.000 chilometri quadrati ed è uno dei grandi territori selvaggi del Paese.
Infine, all’estremo ovest si trova il lago Tanganica. Qui sorgono parchi molto più remoti, tra cui Mahale Mountains.
La geografia condiziona quindi l’itinerario. Nord e Zanzibar si combinano facilmente grazie ai collegamenti aerei. Inserire nello stesso viaggio Serengeti, Ruaha, Mafia e Mahale richiede invece molto più tempo e diversi voli interni.
Per un primo viaggio, il circuito nord della Tanzania rappresenta spesso la scelta più semplice. Non soltanto riunisce diversi parchi importanti, ma permette di osservare ecosistemi molto differenti percorrendo distanze relativamente gestibili.
Il punto di partenza abituale è Arusha. Da qui si può raggiungere Tarangire, noto per gli elefanti e per i grandi baobab che emergono dalla savana. Durante la stagione secca il parco registra importanti concentrazioni di fauna attorno alle risorse idriche.
Lake Manyara offre un ambiente completamente diverso. Il parco si sviluppa ai piedi della scarpata della Rift Valley e comprende foreste alimentate dalle acque sotterranee, ambienti lacustri e savane. Tra gli animali più ricercati ci sono i celebri leoni che possono essere osservati sugli alberi, anche se l’avvistamento non è naturalmente garantito.
Proseguendo verso nord-ovest si raggiunge Ngorongoro. Qui non si visita un semplice parco, ma un’area di conservazione nella quale natura e presenza umana sono storicamente intrecciate.
L’ultima grande tappa è il Serengeti. Per questo un safari classico richiede almeno cinque o sei giorni. Con sette giorni si riducono i trasferimenti frettolosi e si può dedicare più tempo alle zone del Serengeti interessate dalla fauna nel periodo del viaggio.
Il Serengeti è uno di quei luoghi il cui nome ha finito per diventare sinonimo di safari. Eppure ridurlo alla Grande Migrazione significa raccontarne soltanto una parte.
Le pianure apparentemente senza confini, i kopje rocciosi e le aree fluviali formano un mosaico di habitat frequentato da una straordinaria varietà di animali. TANAPA segnala oltre 500 specie di uccelli e la presenza dei Big Five, oltre naturalmente a ghepardi, iene e numerosi erbivori.
La Grande Migrazione rende l’esperienza ancora più spettacolare, ma non rimane ferma nello stesso luogo. Mandrie enormi si spostano nell’ecosistema Serengeti-Mara seguendo piogge e disponibilità di pascoli. Per questo bisogna scegliere l’area dove soggiornare in funzione del periodo.
Tra gennaio e febbraio, per esempio, l’attenzione si concentra sulla stagione delle nascite nelle pianure meridionali dell’ecosistema. In altri periodi gli animali si spostano progressivamente verso zone differenti. TANAPA indica generalmente giugno-ottobre come periodo favorevole per osservare la migrazione e gennaio-febbraio per la stagione dei parti.
Chi dispone di pochi giorni dovrebbe quindi evitare di scegliere il lodge soltanto per prezzo o categoria. Nel Serengeti la posizione dell’alloggio incide profondamente sull’esperienza e sui tempi trascorsi in fuoristrada.
Se il Serengeti comunica soprattutto un’impressione di spazio infinito, Ngorongoro produce l’effetto opposto. Qui il paesaggio sembra racchiuso dentro le pareti di un gigantesco anfiteatro naturale.
Il cratere di Ngorongoro è la più grande caldera vulcanica intatta e non riempita del mondo. Il suo fondo ospita una notevole concentrazione di fauna, mentre l’intera Conservation Area comprende altopiani, savane, boschi e territori frequentati tradizionalmente dalle comunità pastorali Maasai.
Ma Ngorongoro è importante anche per un’altra ragione. Nell’area si trovano Olduvai Gorge e Laetoli, due luoghi fondamentali per comprendere l’evoluzione umana. A Laetoli sono state ritrovate impronte di ominini risalenti a circa 3,6 milioni di anni fa.
È proprio questa sovrapposizione tra geologia, biodiversità e storia dell’uomo a rendere Ngorongoro diverso dagli altri grandi territori protetti africani. L’UNESCO lo considera infatti patrimonio misto, naturale e culturale.
In un itinerario classico del nord conviene dedicargli almeno una giornata piena, eventualmente aggiungendo una visita a Olduvai se i tempi lo consentono.
Il profilo innevato del Kilimanjaro è un’altra delle immagini associate alla Tanzania. Con i suoi 5.895 metri, è la cima più alta dell’Africa e comprende tre edifici vulcanici principali: Kibo, Mawenzi e Shira.
Scalarlo, tuttavia, è un viaggio nel viaggio. Servono tra cinque e otto giorni per raggiungere la cima, a seconda della via scelta. Un’ascesa seria richiede quindi preparazione, acclimatazione e un itinerario dedicato. Questo non significa che chi non pratica trekking d’alta quota debba escluderlo. Le pendici della montagna, l’area di Moshi e gli ambienti rurali circostanti permettono di conoscere un’altra Tanzania, molto diversa dalle savane.
Il Kilimanjaro diventa particolarmente interessante quando il viaggio dispone di almeno due settimane. In dieci giorni, invece, inserirne l’ascensione insieme a safari e mare costringe inevitabilmente a sacrificare qualcosa.
Il mare in Tanzania non rappresenta soltanto l’appendice rilassante dopo il safari. L’Oceano Indiano ha plasmato per secoli commerci, città, architetture e cultura della costa swahili.
Zanzibar ne costituisce la porta d’ingresso più conosciuta. Le sue coste alternano lunghe spiagge chiare, reef corallini e villaggi, mentre l’interno conserva piantagioni e vegetazione tropicale. L’ente turistico di Zanzibar segnala snorkeling, diving e sport acquatici tra le principali attività legate al mare.
Tra le spiagge più conosciute compare Kendwa, sulla costa nord-occidentale di Unguja. È una zona indicata soprattutto per chi cerca una vacanza balneare classica, con sabbia bianca, tramonti sull’oceano e una buona offerta ricettiva. La vicina Nungwi presenta un’atmosfera generalmente più animata.
Sulla costa orientale e sud-orientale cambiano invece sia il paesaggio sia il rapporto con l’oceano. Località come Paje e Jambiani sono maggiormente influenzate dalle maree e sono diventate riferimenti anche per il kitesurf.
Vale la pena riservare almeno una giornata a Stone Town. Il suo tessuto urbano racconta l’incontro secolare tra componenti africane, arabe, indiane ed europee ed è Patrimonio mondiale UNESCO dal 2000.
Mafia Island offre un’esperienza differente rispetto a Zanzibar. Il turismo è meno intenso e l’attenzione si sposta dalla classica vita da spiaggia verso l’ambiente marino.
Acque tropicali, reef e biodiversità ne fanno una destinazione particolarmente interessante per immersioni e snorkeling. L’ente turistico nazionale presenta Mafia proprio come meta dedicata alla biodiversità marina, alle spiagge tranquille e alle esperienze naturalistiche, compresa l’osservazione dello squalo balena.
La scelta tra Zanzibar e Mafia dipende quindi dal viaggio che si desidera costruire. Zanzibar possiede una scelta molto più ampia di strutture, ristoranti, escursioni e luoghi culturali. Mafia è più adatta a chi accetta servizi meno capillari in cambio di un soggiorno maggiormente legato al mare e alla natura.
Non bisogna però immaginarla come una semplice alternativa economica a Zanzibar. Logistica, collegamenti e tipologia delle strutture sono diversi. Inoltre, le attività marine dipendono dalle stagioni e dalle condizioni del mare.
Per chi pratica diving o desidera dedicare diversi giorni all’ecosistema dell’Oceano Indiano, Mafia merita almeno tre o quattro notti.
Tra i luoghi più interessanti per capire cosa c’è di bello da vedere in Tanzania oltre alle rotte più frequentate compare Pangani. Si trova circa 50 chilometri a sud di Tanga, nel punto in cui il fiume Pangani raggiunge l’Oceano Indiano.
Qui il fascino non dipende da una singola attrazione. Nasce piuttosto dall’incontro tra spiagge, fiume, architettura e memoria della costa swahili.
Pangani ebbe un ruolo nelle reti commerciali dell’Oceano Indiano e conserva testimonianze delle influenze arabe e dei successivi periodi coloniali tedesco e britannico. La storia locale comprende anche le rotte del commercio di schiavi e avorio, un passato che richiede una lettura consapevole e non puramente turistica.
Oggi si possono alternare visite storiche, uscite sul fiume, snorkeling, kayak e giornate al mare. Nei dintorni si trova inoltre Maziwe, legata alla protezione dell’ambiente marino.
Pangani funziona particolarmente bene per chi cerca una costa tranquilla e vuole inserire nel viaggio una componente culturale. Può anche diventare un’alternativa interessante alle località balneari più sviluppate di Zanzibar.
Il nord non possiede il monopolio dei safari. Chi torna in Tanzania per la seconda volta, oppure desidera fin dall’inizio un viaggio meno convenzionale, può guardare verso sud.
Il Nyerere National Park è attraversato dal sistema del Rufiji, con canali, laghi, pianure alluvionali e boschi di miombo. La presenza dell’acqua cambia radicalmente l’esperienza: accanto ai game drive sono possibili safari in barca e, nelle aree autorizzate, attività a piedi. Elefanti, bufali, ippopotami, coccodrilli e predatori popolano questo vastissimo territorio, che costituisce anche un’importante area per il licaone africano.
Più a ovest, Ruaha propone scenari ancora differenti. Baobab, fiume Great Ruaha, boschi di miombo e vaste aree scarsamente frequentate creano un safari dall’atmosfera decisamente selvatica. Nel parco si contano oltre 570 specie di uccelli e una fauna che comprende elefanti, leoni, leopardi e diverse specie di antilopi.
Sono destinazioni particolarmente adatte a chi preferisce dedicare più tempo a pochi ambienti invece di inseguire una lunga lista di parchi.
Esiste poi una Tanzania che appare quasi estranea all’immaginario classico della savana. Si trova sulla sponda orientale del lago Tanganica, nell’estremo occidente del Paese.
Il Mahale Mountains National Park protegge montagne ricoperte di foreste che scendono verso spiagge e acque sorprendentemente limpide. La sua attrazione principale è il trekking per osservare comunità di scimpanzé abituate alla presenza controllata dei visitatori.
L’esperienza è completamente diversa da un game drive. Si cammina nella foresta accompagnati dalle guide e l’avvistamento dipende dagli spostamenti dei primati. Tra un trekking e l’altro si possono effettuare escursioni, uscite in barca, kayak e attività lungo il lago.
Il vero limite è la logistica. Mahale è remoto e raggiungerlo richiede tempo e budget. Per questo difficilmente trova spazio nel classico primo viaggio di dieci giorni.
Con due o tre settimane a disposizione, invece, può trasformare radicalmente l’itinerario. È soprattutto indicato per chi ha già visto i grandi mammiferi della savana e desidera scoprire ecosistemi e comportamenti animali completamente differenti.
Tra safari e spiagge rischia spesso di passare in secondo piano la straordinaria storia della costa. Uno dei luoghi migliori per recuperarla è Kilwa Kisiwani, circa 300 chilometri a sud di Dar es Salaam.
Tra XIII e XVI secolo Kilwa fu uno dei grandi centri del commercio nell’Oceano Indiano. Oro e avorio provenienti dall’interno africano entravano in un sistema di scambi che raggiungeva Arabia, Persia, India e Cina. L’UNESCO ricorda che il viaggiatore Ibn Battuta, arrivato qui nel XIV secolo, descrisse Kilwa come una delle città più belle del mondo.
Oggi sull’isola rimangono moschee, palazzi e costruzioni realizzate in pietra corallina. Tra i monumenti più significativi figurano la Great Mosque e il complesso di Husuni Kubwa.
Insieme alla vicina Songo Mnara, Kilwa è Patrimonio mondiale UNESCO e rappresenta una testimonianza fondamentale dello sviluppo della cultura swahili.
Non è una deviazione da inserire distrattamente in un itinerario già affollato. Richiede tempo e organizzazione, ma consente di capire che la storia della Tanzania è legata tanto alle rotte terrestri quanto all’Oceano Indiano.
Organizzare un safari in Tanzania significa prima di tutto decidere quale esperienza si cerca. Non esiste infatti un circuito ideale per tutti.
Per un primo viaggio il nord rimane il percorso più lineare. Tarangire, Ngorongoro e Serengeti creano una successione molto efficace perché cambiano continuamente paesaggio. Inserire Lake Manyara può avere senso soprattutto negli itinerari di almeno sei o sette giorni.
Chi ha già effettuato altri safari africani può trovare più interessante il sud. Nyerere consente di alternare veicolo, barca e attività a piedi, mentre Ruaha offre grandi spazi e una minore concentrazione di mezzi turistici.
Anche il periodo modifica profondamente l’esperienza. La stagione secca facilita generalmente gli avvistamenti perché molti animali si concentrano vicino alle fonti d’acqua. La stagione verde regala invece paesaggi più intensi, numerosi uccelli e un’atmosfera differente.
Un errore frequente consiste nel voler visitare troppi parchi. Due notti nel Serengeti, per esempio, possono significare una sola giornata realmente completa sul posto. Tre o quattro notti consentono invece di esplorare zone differenti e di lasciare spazio alla componente più imprevedibile del safari: aspettare che qualcosa accada.
La formula safari e mare in Tanzania è particolarmente efficace perché combina due viaggi quasi opposti senza cambiare Paese.
La soluzione più semplice prevede il circuito nord seguito da Zanzibar. Dopo diversi giorni trascorsi tra piste, partenze all’alba e game drive, un volo interno permette di raggiungere l’arcipelago e cambiare completamente ritmo.
Non è però obbligatorio scegliere Zanzibar. Mafia Island è più indicata per chi privilegia immersioni e natura marina. Pangani permette invece di restare sulla costa continentale e aggiungere storia swahili e vita locale.
Anche Nyerere può essere abbinato bene al mare. La relativa vicinanza a Dar es Salaam e i collegamenti aerei consentono di proseguire verso Zanzibar o Mafia senza tornare nel nord.
Conviene comunque evitare un rapporto troppo sbilanciato. In un viaggio di dieci giorni, dedicare soltanto tre giorni al safari significa spesso trascorrerne una parte consistente negli spostamenti. Allo stesso modo, una sola notte al mare dopo un itinerario intenso offre poco più di una pausa.
Un buon equilibrio iniziale è di circa sei giorni dedicati al circuito naturalistico e quattro alla costa, adattando poi la proporzione alle priorità personali.
Un tour di 10 giorni in Tanzania obbliga a fare delle scelte. Tentare di includere Serengeti, Kilimanjaro, Zanzibar, Mafia e i parchi meridionali produrrebbe un itinerario costoso e frammentato.
Per un primo viaggio, una combinazione efficace parte da Arusha. Il primo giorno serve per l’arrivo e il recupero dal volo. Il secondo si può raggiungere Tarangire, dedicando al parco un primo game drive tra savana, baobab e aree frequentate dagli elefanti.
Il terzo giorno si prosegue verso Ngorongoro, eventualmente passando per l’area di Lake Manyara o Karatu. Il quarto viene dedicato alla discesa nel cratere.
Dal quinto giorno il viaggio entra nel Serengeti. È preferibile prevedere almeno due notti, scegliendo la zona in funzione della stagione e degli spostamenti della fauna. Il settimo giorno può essere dedicato all’ultimo safari e al trasferimento aereo verso Zanzibar.
Restano così tre giorni pieni o quasi per il mare. Kendwa funziona bene per chi desidera soprattutto spiaggia e nuoto, mentre altre coste dell’isola offrono atmosfere differenti. Inserire una notte o una giornata a Stone Town permette inoltre di evitare che Zanzibar venga ridotta a semplice soggiorno balneare.
| Giorni | Area | Esperienza principale |
|---|---|---|
| 1 | Arusha | Arrivo e acclimatamento |
| 2 | Tarangire | Safari tra baobab ed elefanti |
| 3-4 | Ngorongoro | Altopiani e safari nel cratere |
| 5-7 | Serengeti | Game drive e grandi paesaggi |
| 8-10 | Zanzibar | Mare, Stone Town e cultura swahili |
Il programma può naturalmente essere invertito, iniziando dal mare. Tuttavia, terminare sulla costa permette spesso di rallentare dopo le giornate intense del safari.
La domanda su cosa c’è di bello da vedere in Tanzania diventa più interessante quando si esce dalla lista delle attrazioni indispensabili.
A Zanzibar, per esempio, Pemba offre un ambiente più tranquillo rispetto a Unguja, con foreste, fondali e un turismo meno sviluppato. La stessa Commissione per il Turismo di Zanzibar la presenta come destinazione legata a natura, cultura e soggiorni lontani dalle aree più frequentate.
Sulla terraferma, la regione di Tanga e Pangani consente di seguire la costa verso nord. Nell’interno, invece, le montagne Usambara introducono paesaggi verdi, villaggi e itinerari escursionistici.
Chi è interessato soprattutto alla fauna può spingersi verso i parchi occidentali, mentre gli appassionati di archeologia e storia trovano a Kilwa una delle testimonianze più importanti della civiltà swahili.
La Tanzania possiede oggi sette siti iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale UNESCO. Oltre a Serengeti, Ngorongoro, Kilimanjaro e Stone Town figurano anche Kilwa Kisiwani e Songo Mnara, i siti di arte rupestre di Kondoa e la Selous Game Reserve.
È proprio questa pluralità a rendere il Paese adatto anche a un secondo viaggio. Una volta visto il circuito classico, rimane ancora una Tanzania fatta di foreste, laghi, archeologia, villaggi costieri e grandi parchi lontani dalle rotte più percorse.
Dieci giorni rappresentano una buona durata minima per combinare safari e mare senza trasformare ogni giornata in un trasferimento. Due settimane consentono però un viaggio decisamente più equilibrato.
Con 14 giorni si possono dedicare sei o sette giornate al circuito nord, aggiungere eventualmente un’esperienza nell’area del Kilimanjaro e trascorrere cinque giorni sull’Oceano Indiano. In alternativa, si può rinunciare al nord e costruire un itinerario completamente diverso tra Nyerere, Ruaha e Mafia Island.
Tre settimane aprono ulteriori possibilità. Diventa allora realistico inserire una regione remota, approfondire Zanzibar oppure viaggiare lentamente lungo la costa.
La scelta dipende soprattutto dalle distanze. La Tanzania è un Paese nel quale ridurre il numero delle tappe spesso migliora il viaggio. Un safari non è una visita monumentale nella quale basta arrivare, fotografare e ripartire. Gli animali si muovono, la luce cambia e gli incontri migliori possono richiedere ore.
Lo stesso vale per il mare. Trascorrere qualche giorno nello stesso villaggio permette di osservare maree, attività di pesca e ritmi locali che una visita di passaggio inevitabilmente nasconde.
Non esiste un unico periodo migliore valido per tutto il Paese. La scelta dipende da cosa si vuole vedere e dall’area visitata.
Per i safari, i mesi più asciutti sono molto richiesti perché la vegetazione tende a essere meno fitta e la fauna si concentra maggiormente vicino all’acqua. Nel Serengeti, tuttavia, chi viaggia soprattutto per la Grande Migrazione deve considerare la posizione stagionale delle mandrie. TANAPA segnala giugno-ottobre per la migrazione e gennaio-febbraio per la stagione delle nascite, ma gli spostamenti dipendono anche dall’andamento delle piogge.
Per Zanzibar e la costa occorre considerare sia le precipitazioni sia il vento e le maree. Inoltre, le condizioni cambiano tra costa occidentale e orientale.
Anche qui conviene evitare formule troppo rigide. Il clima tropicale non segue calendari perfetti e nessun mese garantisce condizioni identiche ogni anno.
Prima di prenotare un viaggio costruito intorno a un fenomeno preciso, come la migrazione, gli squali balena o determinate attività marine, è quindi meglio verificare le condizioni stagionali specifiche. In Tanzania, scegliere quando visitare un luogo può essere importante quasi quanto decidere quale luogo visitare.
